公元1627年，明思宗朱由检（崇祯帝）登基时年仅十七岁，接掌了千疮百孔的明朝。起初，他面对的是由魏忠贤一手操控的朝政，实际上是个傀儡皇帝。然而，朱由检并非昏庸无能之辈，采取了韬光养晦、以守为攻的策略，暗中培养了一支有才干的人才队伍。待政权根基稳固后，他开始逐步清除客魏集团（包括客氏和魏忠贤），展现出与康熙帝类似的政治手腕。尽管明朝气数已尽，但朱由检在勤俭自律、励精图治方面超越了历代帝王。然而，1644年，李自成率领农民军攻陷北京，崇祯帝最终选择自缢于煤山，标志着大明王朝的终结。随后，李自成为保全个人地位，派降将唐通带去5万两白银和吴三桂父亲吴襄的书信，意图招降吴三桂。得知爱妾陈圆圆被李自成纳为妃子的消息后，吴三桂勃然大怒，决定与清军联手对付农民军。他致书睿亲王多尔衮请求“合兵灭寇”，这一举动正好契合了清军入主中原的野心。多尔衮立刻率领2万骑兵进入关内助战，在一片石地区与李自成的军队遭遇并取得胜利，最终清军全部入关。李自成败退至北京后，在皇宫举行即位典礼，并离开北京向西安撤退。这部电视剧《谁主中原》不仅揭示了大明帝国的衰亡过程，还展现了朱由检作为帝王的独特魅力与无奈。
