1934年7月，国民党军队集中32个师的兵力向中央苏区中心区域发起全面进攻。在严峻形势下，中央书记处与军事委员会决定进行战略大转移，并命令六军团先行突围，拉开中国工农红军长征的序幕。任弼时、萧克、王震领导的六军团经过艰苦卓绝的斗争，在10月23日于黔东印江木黄与贺龙领导的红二方面军胜利会师，不退反进，继而发动湘西攻势，直接威胁国民党统治中心武汉和长沙。此举牵制了国民党十一个师又两个旅的兵力，为中央红军的战略大转移创造了有利条件。与此同时，中央红军抵达陕北后，红二、六军团才开始长征。他们攻取湘中，转战黔东，在突破乌江并实施乌蒙回旋战时，与数十倍于己的敌军周旋，同时在通讯极其困难的情况下成功与中央取得联系。1936年7月，他们在川康地区与红四方面军会师，并促成了红四方面军北上。最终，在1936年10下旬形成了中国工农红军三大主力会师的大好局面。在这场历时两年多、跨越八省的长征中，六军团转战二万余里，经历了数百次战斗和重大牺牲，为中国革命做出了巨大贡献。毛泽东主席在陕西保安会见红二、四方面军领导时曾评价，出贵州、过乌江，中央红军付出了大代价；而红二方面军则“讨了巧”，没有吃亏。
