1970年代初，昆仑军区来学校征兵。袁鹰、丁浩天、吕强和方扬四位好友皆踊跃报名参军。他们的父母，包括袁有生（储智博 饰）和翠莲（徐松子 饰），因担心儿女的安危而坚决反对。尽管如此，袁鹰仍决定离家出走，乘搭便车前往招兵现场寻找队伍。在途中，袁鹰意外遇到了韦铁（李幼斌 饰）。当年，韦铁与袁有生是战友兼搭档，在一次打击边境叛匪的行动中，袁有生为保护韦铁而身负重伤无法再生育。出于对昔日战友的承诺，韦铁将刚出生的女儿韦洁交给了转业回乡的袁有生抚养，并发誓永不相见。时间流转至1988年，韦铁已成为昆仑军区司令，妻子桂红云（顾燕 饰）在医院担任科主任，而女儿韦洁则成为了一名护理员。袁鹰的到来让韦铁既惊喜又心烦意乱，他再次面临是否违背当年承诺的选择。与此同时，桂红云一直在秘密寻找着失散的女儿，却始终未能揭开真相。影片以这些人物之间的复杂情感为线索，展现了他们各自的成长与抉择，在个人命运和历史洪流中的微妙变化。
