上世纪九十年代中期，柯一苗从大学毕业后，毅然放弃大城市里的高薪工作，追随男友鲁达来到了小城南平。然而，她的到来并没有如愿带来一片坦途：张闯的突然出现搅乱了二人的情感平静，而鲁母的反对更是让他们的关系蒙上了一层阴影。尽管如此，柯一苗与鲁达还是跨越重重阻碍，最终步入婚姻的殿堂，并迎来了女儿的到来。然而，家庭主妇的角色并没有给柯一苗带来想象中的安逸，鲁母的苛求以及外界的压力使她陷入了前所未有的困境之中。在一番艰苦奋斗之后，柯一苗终于重拾自信，毅然决然地回到了职场。然而，命运似乎并不想让她平静下来：在工作中，她意外地进入到了张闯所在的公司，并在此过程中与他产生了复杂的情感纠葛。正当她开始犹豫不决之时，鲁达的创业成功却带来了新的挑战——他的婚姻出现了危机。面对爱情与现实的选择，柯一苗陷入了深深的困惑之中。然而，在家庭遭遇变故后，鲁达不幸遭遇车祸成为植物人。柯一苗用坚定的爱唤醒了沉睡中的鲁达，并在这一过程中重新审视了自己的人生价值。最终，两人携手共度难关，不仅修复了彼此之间的裂痕，也更加深刻地体会到了“爱要付出”的真谛。
