《我心灿烂》以1970年代中期至新世纪初为背景，讲述了普通家庭赵家三代人的生活变迁。在那个物资匮乏的时代，园艺师傅赵方圆独自一人承担起养育七个子女的重任，日子虽清贫却温馨和睦。然而，一场突如其来的变故打破了平静：儿子赵家仁带回了准备轻生的北京女孩那红，引发家庭轩然大波。为了保护那红，赵方圆不得不将父亲托付保存的古画抵押给了造反派彭世忠，但这笔原本微小的债务却如同滚雪球般日益庞大。面对经济重压，全家齐心协力、省吃俭用，只为赎回这件承载着家族情感的重要文物。与此同时，赵家也面临其他挑战：二子赵家慧擅自与贫寒家庭欧阳林交换身份下乡插队；三弟赵家信在游泳比赛中不慎导致叶之火溺亡；四妹赵家好失踪令全家担忧不已。尽管风雨交加，老赵夫妇始终以平和而坚韧的心态支撑着这个大家庭。随着时间的推移，赵家经历了改革开放带来的经济复苏与社会变革，最终通过全家人不懈努力，终于使那幅珍贵古画平安归还给叶家。这部作品不仅展现了家庭成员之间的深厚情感，更反映了中国在改革开放浪潮中所经历的社会变迁。
