故事发生在清朝雍正年间，一批秀女从地方被推荐到京城参加选秀。其中，有湖广总督的女儿侯佳玉莹（黎姿 饰），以及出身于上三旗的尔淳（佘诗曼 饰）等名门望族的女儿。然而，在运送这些秀女的过程中，官车遭遇山贼袭击，官兵尽皆遇难，秀女们命悬一线。正当情势危急之际，孔武（陈豪 饰）和陈爽两人路经此地，及时出手相救，将秀女们安全护送至京城。在这一过程中，玉莹与尔淳虽是初次结识，却彼此互生好感，互相帮助，暗中更是结为金兰。然而，二人背后各有心机：尔淳及其姐妹视玉莹为最大的对手，不断设法排挤她；而玉莹则表面柔弱、内心通透，用智慧和策略应对种种挑战。随着故事的发展，两人在后宫的角力中，纷纷博取皇上的欢心。与此同时，神秘的太医孙白杨（林保怡 饰）的出现更是让局势更加复杂，为玉莹与尔淳的斗争增添了新的变数。宫廷里的权谋、背叛和爱情交织在一起，使得这场选秀不仅仅是对美貌的考验，更是一场生死攸关的政治游戏。此剧通过细腻的情节铺陈和生动的人物刻画，展现了清代宫闱中错综复杂的权力斗争以及人性的复杂多面性。
