1996年的NHK大河剧《秀吉》是继1965年《太阁记》之后，又一部以丰臣秀吉为主角的力作。该剧由堺屋太一的小说为蓝本，通过三部作品构建起整个叙事框架，不仅展现了秀吉从一个贫困出身者到成为日本首屈一指的统治者的传奇历程，还细腻地描绘了他与织田信长之间的复杂关系。前半部分三十话主要聚焦于秀吉如何凭借非凡的智慧和永不放弃的精神，在织田信长的支持下逐步崛起。特别是第30集“本能寺之变”，织田信长自刎的一幕给观众留下了深刻印象，也成为了剧中的一大经典片段。而后十九话则描绘了秀吉击败光秀、平定胜家、降服德川，并最终成为日本第一人的故事。尽管本剧对秀吉的美化非常明显，但其人物刻画却极为成功，尤其是渡哲也饰演的信长和竹中直人饰演的秀吉，都展现出了他们独特的魅力。战争场面描绘得十分精彩，情节紧凑且扣人心弦。不过，该剧在处理秀次一家惨杀及晚年出兵朝鲜失利等阴暗面时有所避讳，而是将出兵朝鲜的责任归咎于石田三成的阴谋和谗言，这或许反映了制作方对当时政治环境的一种谨慎考量。尽管如此，《秀吉》依然是一部值得一看的历史剧佳作。
