在康熙末年，意大利传教士郎世宁远赴中国，并以其卓越的绘画才能入宫任职。他以精湛的西洋画技艺赢得了康熙皇帝的喜爱和赏识。康熙皇帝不仅鼓励郎世宁学习中国画的传统意蕴，还支持他在宫廷内开设了西洋写真课，旨在推广这种新颖的艺术形式。为了确保课程效果，郎世宁坚持需要人体模特来辅助教学。这一举动在当时社会引起了轩然大波。然而，康熙帝却豁达地批示：“不许画男，亦不许画女”，并亲自安排太监作为模特。这让郎世宁的授课过程得以顺利进行。与此同时，郎世宁曾为葡萄牙王室成员绘制过肖像，但来到清宫后，他却无法为女性作画。这种矛盾的情况让郎世宁颇感困惑。一天，七格格——康熙皇帝的小女儿经过郎世宁面前时，她活泼的身影引起了郎世宁的关注。出于好奇和对艺术的热爱，郎世宁偷偷地给七格格绘制了速写。当康熙得知后，决定让郎世宁正式为七格格绘制肖像画。这一举动的背后隐藏着更深的政治意图——将年轻的七格格远嫁西疆以实现和亲目的。在绘制过程中，七格格泪眼婆娑，面对郎世宁的绘画作品，她内心充满了复杂的情感。在这场宫廷内外的复杂斗争中，郎世宁不仅要在传统与创新之间找到平衡，还要在个人情感与使命之间做出抉择。
