《大戏法》是一部以清末民初为背景的历史题材电视剧。该剧讲述了民间魔术艺人如何在列强文化渗透和国内政治纷争的双重压迫下，保护并传承国粹的故事。剧中的三大派系——北方的沈家堂彩、莫氏手彩和南方的鬼道戏法，在乱世中经历着前所未有的挑战。日本魔术师武藤章为了夺取《神仙戏术》秘籍，秘密潜入天津制造血案，并试图通过收买地方官吏控制民间艺人。同时，袁世凯之子袁克定利用各种手段迫使艺人为其政治阴谋服务。面对如此困境，沈家堂彩掌门人沈万奎带领一批民间艺人不畏艰险，誓死保护国粹，传承中华文明。在这一过程中，沈万奎和徒弟来宝（莫无形）的人生轨迹交织在一起。来宝原本一心复仇，但随着经历的不断丰富，最终认识到艺术与政治的联系，协助沈万奎对抗日本魔术师武藤章，并参与反袁斗争。剧情通过复仇、保护国粹两条主线，以及知府师爷金大人为虎作伥、丐帮帮主毛头的支持、莫氏手彩传人莫希声与沈家成员的情感纠葛等多条副线的交织发展，展示了这一特殊时期的民间艺人如何在困境中坚守信念，最终迎来国家的希望。
