20世纪90年代初，中国大地正在经历一场深刻的变革。随着改革开放政策的逐渐推进，普通百姓的生活即将迎来前所未有的变化。在北方的一个小城市里，由长兄志平（张嘉译饰）支撑的家庭也在这股浪潮中开始萌动。大妹志芳（李歌饰），在丈夫赵永明（刘燕军饰）的怂恿下，悄悄踏上了南行的列车，奔赴广州寻求发财机会；而勤劳能干的妻子周芸（刘蓓饰）因工厂改制不幸下岗，她决定跟随丈夫的脚步前往广东，为粮食局开拓市场。尽管夫妻关系日渐紧张，但志平在老家努力经营自己的事业，并始终牵挂着远方的家人。在这个物欲横流的时代，陈家人的命运交织在一起，他们面临着亲情、友情与爱情的种种考验。在此过程中，志平的好友旷大成（范明饰）成为了他坚实的后盾，在关键时刻给予帮助和支持。面对时代的洪流，陈家人在追求个人梦想的同时，也在不断重新定义和巩固自己的家庭关系。故事通过描绘这一时期普通人的真实生活，展现了他们在变革中的挣扎与坚持，以及最终的希望与梦想。
