故事发生于晚清时期的广东省潮丰镇，这里是一个偏远小镇。许静（陈敏儿饰）嫁给了郑贵元（杨泽霖饰），两人育有一子郑仲生。在平静的家庭生活中，一场突如其来的战乱打破了他们的安宁，饥民大量涌入潮丰镇寻求庇护。镇长下令由码头总管何四（刘江饰）分发赈灾米粮，但何四从中贪污，用沙混入米中，导致饥民暴动，并挟持了妓院老板娘醉蝶（欧阳佩珊饰），企图夺取银两。郑贵元作为捕头，在调解过程中不幸被饥民误杀，许静因此成了寡妇。此时，她的妹妹迎弟（曾华倩饰）前来投靠，使她更加艰难。许静和迎弟的相遇带来了更多的矛盾与挑战。迎弟与郑贵开（刘青云饰）之间的感情牵绊让两家关系紧张，并最终导致了郑贵开被何四陷害而丧命。面对这一切，许静凭借自己的勇敢和智谋，化险为夷，赢得了镇长的信任，被任命为女捕头，以帮助她维持生计。在这一过程中，许静不仅要处理纷繁复杂的家族矛盾和个人情感纠葛，还要应对来自各方的压力与挑战。她得知醉蝶与其夫生前有染，内心百感交集，同时她的儿子郑仲生病患离开家中又给她的生活带来了新的困扰。然而，在逃犯古泽仁（高雄饰）的帮助下，许静不仅拯救了儿子的性命，还逐渐解开了许多隐藏在家庭和情感深处的秘密，最终找到了生活的希望与方向。
