《他们在岛屿写作：如歌的行板》回顾了1950年代至20世纪末台湾诗坛与文坛的发展历程。作为现代诗人和编辑家，瘂弦不仅以他12年的诗歌创作时间（1953-1965）影响了几代人，还通过长达45年的编辑生涯推动了文学的繁荣。他的参与几乎可以看作是个人对超过六十年现代诗与文化历史的缩影。在本片中，导演从瘂弦温哥华的生活日常出发，记录了一位“退而不休”的诗人继续其文学创作的故事。影片通过与林亨泰、林怀民、蒋勳、席慕容等好友的访谈，以及对《创世纪》、《幼獅文藝》和《联合報副刊》等重要文学活动的回溯，展现了瘂弦在华文文学界的广泛影响。此外，影片还带领观众重返台湾高雄左营眷村，重温《创世纪》创刊地以及创作狂飙时期的珍贵记忆。导演也陪同瘂弦南下至成功大学，探访“旭町营房”旧址，追忆军营生活与文友结缘的故事。通过翻阅《联合報副刊》档案和重访故乡河南南阳，本片试图揭示诗人生命的根基及其诗歌创作的源泉。影片以抒情的影像语言呈现了这位大时代变迁中坚守文学理想的诗人的生命之歌，成就了一部超越传统记录形式的传记电影。
